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    樊瑛见他突然造访，十分惊喜，留他在家好生款待了两日，将救他出狱之后京城诸事逐一相告。原来，当日贿赂庞勇，老仵作等一干人实属应急之策，事后，庞勇便照樊瑛吩咐，灌了几大壶烈酒，醉得不省人事。第二天陆杲气急败坏地责问时，只说得知狱中有犯人死了，就按老规矩半夜送出去埋了，至于是谁去埋的，当时醉酒，记不得了。老仵作向来一丝不苟。看着簿子上的详细记录，陆杲气打不出一处来，把庞勇打了一顿板子，直到樊瑛前来好言相劝才作罢。可他心里明白，这就是樊瑛的把戏。当日把丘胤明从刑部大牢秘密提往北镇抚司，除了庞勇和几个亲信校尉，外人的确不知道那犯人就是丘胤明，而曹公公的意思，也的确是不能说动便将他打死。如今这样的结果，直让他恨得牙痒痒。说起这，樊瑛也觉得庆幸，那计策可说是漏洞百出。事后，樊瑛立即又给了庞勇许多好处。如今这案子，刑部和大理寺都搁置了起来，皇帝也没问，就算是一桩悬案了。

    这日晚间，樊瑛一面和丘胤明喝酒，一面翻看着荆州官员的供状。看毕，赞赏道：“贤弟办事真是精细稳妥，有始有终。关于你的案子，近来有不少人背地里说应该重新审查，不过顾忌着曹公公，又牵扯到了宗室，所以不好提出来。等过了风头，从长计议吧。到时候一定还你清白。”樊瑛又为他添满酒杯，道：“其实，你的官职当时只是暂去，日后倘若翻案，说不定……还可以恢复的。”

    丘胤明笑道：“无所谓。在朝中我可是已死之人，不指望这些。如今早有新的打算，将来换条路走，还是能够出人头地的。说来，比做官还自在些。”

    “对了。”樊瑛眉毛一挑，道：“你先前那个柴管家，现今过得不太好啊。”

    “怎么了？”丘胤明放下手中的酒杯。

    “你走后，过了些时日，我派人打听过他的情况。说是和本家的兄长有矛盾，回乡之后，没了收入，日子过得很清苦。我便接济了他一点，不知现在如何。要不要去看看？”

    丘胤明道：“那我明天一早就去。”

    “我和你一起去吧，反正这些天都闲着。”

    次日一早，丘胤明和樊瑛便装出城。之前听柴班说过一些本家的事，知道他家在西山脚下的桃园村，本家养花为业，可到底多少亲戚，关系如何，却是一概不知。西山离城不远，骑马不久便到。深冬方过，山野地头一片衰草，只有满山松柏森然苍翠。京城附近的的百姓大多不以农耕为业，或做些手艺，或种些暖房蔬菜，瓜果菌子，或开塘养鱼，都比种粮食来得划算。花农也不少，京城里皇宫内院，官府富户，谁家不是日日摆放鲜花。

    樊瑛知道路，二人很快就找到了桃源村一角的小院子。只见高矮不一的荆扉内，那砖瓦陈旧，墙壁斑驳的屋子，便是柴班家里。丘胤明正暗自内疚，之前怎不知他家里这般清贫，可当时给他的月钱也不少啊。

    在院外拴了马，二人便去敲门。不多时，有人应门，正是柴班。柴班抬眼见丘胤明造访，又惊又喜，连忙将二人请进家里，唤来儿子，端茶倒水。丘胤明四下里一瞧，这屋子里和外头看上去一样破旧，墙壁上满是烟火熏燎之色，窗纸也不知补了多少回，屋里暗沉沉的，只有供桌前新买的福禄寿三星画像鲜亮得很。见柴班一脸不自在，丘胤明不禁径直问道：“老柴，你家为何如此艰难？”

    “唉。”柴班摇头叹道：“真是说不出口啊。不过大人既然问了，我就不藏着了。说来，真是惭愧。”丘胤明拉他坐下，道：“不要拘谨，到底怎么回事，说了我替你出气。”

    柴班这才将前因后果诉说了一遍。原来，柴班上头还有一个兄长，生得伶俐，故得父亲偏爱，早就想着把家里的田地和家产都留给大儿子。所以，当年父亲去世之后，柴班的兄长就把他从祖屋里赶了出来，柴班无法只能到京城里去寻生计。幸亏他办事麻利可靠，从起先的一般佣人做到了管家。原本收入不错，足可过上好日子，可他偏是个孝子，父亲去世了，家中尚有老母，兄长每每以赡养老母之名向他索要钱财，他都毫不吝啬地给。所以，母亲向他大哥请求，让柴班的妻儿搬回祖屋居住，他大哥也勉强答应了。谁知，就在两个月前，柴班老母病逝，刚忙完丧事，大哥便翻脸不认人，将他一家又赶了出来。

    说到这，柴班见丘胤明一脸不愈之色，连忙道：“想想也算了。大哥就是这脾气，我早习惯了。等开春我再去城里寻份差事，到时候搬走就是了。不想和他们计较。大人，你别在意。”

    丘胤明心里一酸，忽然生出一个念头，对柴班道：“再找差事，未必有个合意长久的。我倒是有份差事，就不知你愿不愿意远走他乡。”柴班眼里一亮，问道：“难道是大人需要人手？可我，只会管管家事，算算账什么的……这个……”方才看见丘胤明时，就猜想他如今定是和祁先生他们一样-->>

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